Su nombre viene del griego: talaza (mar) y therapeia (curación). Estos establecimientos hoteleros, a diferencia de los balnearios, que utilizan aguas mineromedicinales, se sirven con fines terapéuticos o preventivos del agua marina y los demás elementos que genera su entorno: algas, limos, lodos e incluso aire marino, por eso han de situarse en las proximidades del mar y contar con una tecnología capaz de asegurar la pureza del agua captada y su constante reciclado, ya que el agua marina apenas mantiene sus propiedades biológicas durante 48 horas.